Arrecife an der der Ostküste nimmt die zentrale Rolle im Verwaltungs- und Geschäftsleben Lanzarotes ein. Die Stadt hat 1852 die Inselhauptstadt Teguise abgelöst und bietet trotz ihrer rund 58.000 Einwohner immer noch einen Einblick in die typisch kanarische Lebensart. In der Fußgängerzone finden sich zahlreiche Geschäfte, Cafés, Bars und Kneipen. Dank der Restaurierung alter Gebäude im kanarischen Stil und Auflagen bei Neubauten hat sich das Stadtbild deutlich verbessert.

Der Seehafen Los Mármoles ist der wichtigste Umschlagplatz für alle Arten von Gütern auf Lanzarote. Hier legen Kreuzfahrtschiffe und die Fähren zu den Nachbarinseln und zum spanischen Festland an. Im Süden von Arrecife befindet sich der internationale Flughafen von Lanzarote, der Charter- und Linienflüge aus ganz Europa sowie den Flugverkehr zu den anderen Kanarischen Inseln abfertigt.

Wer Arrecife besucht, sollte sich unbedingt folgende Sehenswürdigkeiten nicht entgehen lassen: 

• die Strände »Playa El Reducto« und »Playa El Cable«
• die Hafenpromenade »Charco San ­Ginés«
• die Festung »Castillo de San Gabriel« mit der Zugbrücke »Puente de las Bolas«, in der heute das archäologische Museum (Museo Arqueológico) untergebracht ist.
• den Platz Plaza de las Palmas mit der Kirche »Iglesia de San Ginés«
• die Burg »Castillo de San José«, in der heute das Museum für zeitgenössische Kunst (Museo Internacional de Arte Contemporáneo) mit Werken von u.a. Joan Miró und César Manrique.
• die Casa Amarilla im Zentrum der Stadt ist Sitz des Cabildo, der Inselregierung.