Es gibt Momente auf einer langen Wanderung, in denen man spürt, dass sich etwas verändert. Die Schritte werden langsamer – nicht aus Erschöpfung, sondern aus einem stillen Widerwillen, das Ende zu erreichen. Genau das passiert, wenn man an der Wiese beim Tierpark Lange Erlen ankommt. Das Wasser glitzert durch die Erlenzweige, irgendwo ruft ein Storch, und plötzlich möchte man noch ein bisschen länger bleiben.
Die Wiese – mehr als nur ein Fluss
Die Wiese ist kein gewöhnlicher Fluss. 55 Kilometer lang, entspringt sie am Feldberg bei Todtnau und schlängelt sich durch den Schwarzwald, bis sie in Basel in den Rhein mündet. Für alle, die den Westweg gewandert sind, wird sie auf den allerletzten Kilometern zum treuen Begleiter – ein stilles, grünes Band, das nach Hause führt.
Der befestigte Uferweg der Wiese ist flach, schattenspendig und gepflegt. Man folgt dem Wasser flussabwärts, passiert lauschige Waldstücke, und irgendwann – fast unmerklich – hat man die Grenze zwischen Deutschland und der Schweiz überquert. Kein Schlagbaum, kein Stempel, nur der Wald, der sich ändert.
Naturpark Lange Erlen – Basels grüne Lunge
Die Langen Erlen sind das wichtigste Naherholungsgebiet der Stadt Basel. Weitläufige Auenwälder, schattige Wege und ein bedeutendes Trinkwasserschutzgebiet machen diesen Ort zu etwas Besonderem – mitten im Stadtgebiet, und doch fühlt man sich weit weg vom Alltag. Die Waldflächen der Langen Erlen dienen der Trinkwassergewinnung für Basel, weshalb die Natur hier sorgsam geschützt wird.
Was man kaum glaubt: Der gesamte Park ist täglich von 08:00 Uhr bis Sonnenuntergang kostenlos zugänglich. Kein Ticket, kein Drehkreuz – einfach hineingehen und durchatmen.
Tierpark Lange Erlen – Wildtiere auf dem Weg zum Ziel
Direkt am Westweg liegt der Tierpark Lange Erlen, betrieben seit 1871 vom ehrenamtlichen Erlen-Verein – eine der ältesten Tierparkinitiativen der Region. Wer hier durchläuft, wandert an Hirschen, Wisenten, Luchsen, Wildschweinen und Zwergziegen vorbei, ohne den Wanderweg auch nur einen Schritt zu verlassen.
Besonders bekannt ist der Park für sein Storchenparadies: Dutzende Weißstörche nisten hier, spazieren frei auf den Wegen und beäugen die Wanderer mit einer stoischen Gelassenheit, die man ihnen kaum übel nehmen kann. Ein letztes, unvergessliches Naturerlebnis – kurz vor dem Asphalt der Stadt.
Das Finale: Noch 2–3 Kilometer bis Basel
Vom Tierpark Lange Erlen aus sind es nur noch rund 2 bis 3 Kilometer – etwa 30 bis 40 Minuten – bis zum offiziellen Ende des Westwegs am Badischen Bahnhof in Basel. Man folgt dem Uferweg der Wiese, bis die Markierung nach links ins Basler Stadtzentrum weist.
Wer vorher noch seine Füße in das kühle Wasser halten möchte: Im Sommer laden zahlreiche flache Stellen entlang der Wiese zur Abkühlung ein. Nach 285 Kilometern darf man sich das erlauben.
Einkehrtipp: Restaurant Lange Erlen
Direkt am Tierpark liegt das Restaurant Lange Erlen mit einer großen Gartenwirtschaft – der ideale Ort für eine letzte Stärkung im Grünen. Ein kühles Getränk, ein Blick in den Baumbestand, der Lärm der Stadt noch weit weg. Besser kann ein Abschluss kaum sein.
