West Highland Way – Etappe 8: Von Kinlochleven nach Fort William

Die Etappen des West Highland Way

Etappe 1: Milngavie bis Drymen

Etappe 2: Drymen bis Rowardennan über Conic Hill

Etappe 3: von Rowardennan nach Inverarnan

Etappe 4: von Inverarnan nach Tyndrum

Etappe 5: von Tyndrum nach Bridge of Orchy

Etappe 6: Bridge of Orchy bis Kingshouse

Etappe 7: Kingshouse über die Devil’s Staircase nach Kinglochleven

Etappe 8: von Kinlochleven nach Fort William

Nach einem nächtlichen Abstecher ins MacDonald Hotel am Vortag begann am nächsten Morgen die letzte Etappe in Richtung Fort William. Gestärkt durch ein ausgiebiges Frühstück – begleitet von einem hartnäckigen Schwarm Midges – machte man sich auf den Weg. Gleich zu Beginn warteten knapp 300 Höhenmeter, die den Kreislauf schnell in Schwung brachten.

Noch bevor das Tal zwischen Stob Bàn und Beinn na Caillich erreicht war, bot sich ein herrlicher Blick zurück auf Kinlochleven und die umliegenden Gipfel, die sich bis zur „Devil’s Staircase“ erstreckten. Für einen kurzen Moment öffnete sich auch der Blick über den Loch Leven, bevor die bis zu 900 Meter hohen Berge ringsum jede weitere Aussicht verdeckten.

Auf einer alten Militärstraße ging es anschließend durch das stille Tal in nordwestlicher Richtung. Nach rund zwölf Kilometern drehte der Weg nach Nordosten ab. Unterwegs passierten wir zwei Ruinen ehemaliger Farmen: Die Farm Tigh-na-sleubhaich ist noch erstaunlich gut erhalten, während von Lairigmor nur ein unscheinbarer Steinhaufen geblieben ist. Einst muss hier reges Leben geherrscht haben – eingerahmt von Bergen und einem plätschernden Bach. Auch der Militärverkehr, der hier einst entlangzog, deutet darauf hin, dass es nicht immer so friedlich war wie heute.

Heute dienen die Ruinen vor allem als malerische Fotomotive. Bei schlechtem Wetter könnten sie wohl auch ein wenig Schutz vor seitlich peitschendem Regen bieten – wenngleich das fehlende Dach nur eingeschränkt hilft.

Der Weg führte weiter entlang der Militärstraße, vorbei am idyllischen Loch Lunn da Bhra. Von einer kleinen Anhöhe aus tauchte schließlich der erste Blick auf den höchsten Berg Großbritanniens auf – den majestätischen Ben Nevis. Nach einigen Fotos und einer letzten Stärkung begann der finale Abstieg ins Glen Nevis.

Die letzten Kilometer des West Highland Way zogen sich durch ein Waldgebiet, auf breiten Forstwegen dem Zentrum von Fort William entgegen. Dort führte der Weg noch mitten durch die Stadt, bevor der offizielle Endpunkt an der Ecke High Street / Gordon Square erreicht wurde. Eine kleine Tafel markiert das Ziel, und im Boden eingelassen ist eine weiße Linie, die den gesamten Verlauf des West Highland Way darstellt. Ein Regenschauer ließ diesen Moment zunächst unspektakulär erscheinen, doch innerlich machte sich allmählich der Stolz breit.

Der Erfolg wurde in einem nahegelegenen Pub gefeiert: 154 Kilometer von Glasgow bis Fort William lagen hinter einem. Trotz mancher Strapazen unterwegs fühlte man sich als stolzer Bezwinger dieses Fernwanderweges – ganz im Sinne des Mottos: Der Weg ist das Ziel.

Die Unterkunft lag etwas außerhalb am Fuße des Ben Nevis im Ben Nevis Inn. Das Pub mit großem Schlafsaal im Keller gilt bei Einheimischen als eine der besten Adressen und war am Abend gut gefüllt.

Zu den kulinarischen Erfahrungen der Highlands gehörte auch Haggis – die schottische Spezialität aus Herz, Lunge und Leber, traditionell im Schafsmagen gegart. Geschmacklich sicher nicht jedermanns Sache, aber probiert wurde es trotzdem – in Form einer kleinen Vorspeise zum Hauptgericht. Eine Erfahrung, die man vermutlich nur einmal macht.