Samaria-Schlucht auf Kreta – eine der spektakulärsten Schluchten Europas

Die Samaria-Schlucht – Länge, Lage und Bedeutung 

Die Samaria-Schlucht (griechisch Φαράγγι της Σαμαριάς) im Südwesten Kretas ist mit 17 Kilometern eine der längsten Schluchten Europas. Sie erstreckt sich von der Omalos-Hochebene auf über 1.200 Metern Höhe bis zum Libyschen Meer an der Südküste Westkretas. Die Schlucht ist Teil des Nationalparks Samaria und liegt im Regionalbezirk Chania, Gemeinde Sfakia. Am südlichen Ausgang befindet sich der kleine Hafenort Agia Roumeli, der nur per Schiff oder zu Fuß erreichbar ist. 

Geologie und Entstehung 

Vor etwa zwei Millionen Jahren entstand die Samaria-Schlucht durch tektonische Bewegungen an der Subduktionszone zwischen der afrikanischen und eurasischen Platte. Regenwasser und Quellen erodierten das Gestein und formten die heute bis zu 600 Meter hohen senkrechten Felswände. Geologisch besteht die Schlucht aus Phylliten, Schiefern und metamorphem Karbonatgestein, die der Gigilos-Formation, der Plattenkalk-Serie und der Trypali-Einheit zugeordnet werden. 

Historische Bedeutung 

Die Samaria-Schlucht spielte im 19. Jahrhundert während der griechischen Befreiungskämpfe eine wichtige Rolle als Versteck der Rebellen. Auch im Zweiten Weltkrieg diente sie als Fluchtweg für die griechische Regierung und als Rückzugsort für Partisanen, die von den deutschen Besatzern nicht gefasst werden konnten. Die Schlucht war bis 1965 bewohnt, ehe die Bewohner des Dorfes Samariá umgesiedelt wurden. Seit 1962 ist die Schlucht Nationalpark und wurde 1980 vom Europarat für ihren Schutz ausgezeichnet. 

Flora und Fauna – Ein einzigartiges Ökosystem 

Die Samaria-Schlucht beherbergt eine reiche Pflanzenwelt mit Kiefern, Platanen, Zypressen, Kretischem Ahorn und Kermeseichen. Aufgrund ihrer isolierten Lage wachsen hier 14 endemische Pflanzenarten. Besonders bekannt ist die Schlucht als letztes natürliches Rückzugsgebiet der Kretischen Wildziege (Kri-Kri). Über der Schlucht kreisen häufig Bartgeier und Gänsegeier, die hier brüten. 

Die Wanderung durch die Samaria-Schlucht 

Die Wanderung beginnt auf der Omalos-Hochebene und führt über 17 Kilometer und rund 1.200 Höhenmeter hinab bis zum Libyschen Meer. Die eigentliche Schlucht ist etwa 13 Kilometer lang und erfordert je nach Kondition 5 bis 7 Stunden Gehzeit. Der Weg ist gut markiert und führt durch beeindruckende Landschaften mit steilen Felswänden, schattigen Abschnitten und der berühmten „Eisernen Pforte“ – dem engsten Durchgang mit nur drei bis vier Metern Breite. 

Entlang der Strecke gibt es keine Verpflegungsmöglichkeiten, jedoch zahlreiche Brunnen mit Trinkwasser. Am südlichen Ende in Agia Roumeli laden Tavernen und Kioske zum Verweilen ein. Für Wanderer, die die gesamte Strecke nicht bewältigen möchten, besteht die Möglichkeit, per Schiff nach Agia Roumeli zu gelangen und von dort eine kürzere Wanderung zur Eisernen Pforte zu unternehmen. 

Praktische Informationen 

• Öffnungszeiten: 1. Mai bis 31. Oktober, täglich von 06:00 bis 15:00 Uhr 

• Eintritt: Die Wanderung ist kostenpflichtig, der Einlass wird kontrolliert 

• Sicherheit: Das Verlassen der Schlucht wird dokumentiert, um sicherzustellen, dass niemand zurückbleibt 

• Anreise: Startpunkt Omalos-Hochebene, Ziel Agia Roumeli (kein Straßenanschluss)